證券時報網
2025-02-05 23:23
陳霞昌
今年的諾貝爾經濟學獎，頒給了三位研究社會制度和國家繁榮的美國經濟學家：達倫·阿西莫格魯（Daron Acemoglu），西蒙·約翰遜（Simon Johnson ）以及詹姆斯·羅賓遜（James Robinson ）。三位經濟學家獲獎的理由是證明了社會制度對一個國家繁榮的重要性，特別是法治環境等對經濟增長的重要性。
三位學者的研究對象非常有針對性，主要是曾經為殖民地國家的發展歷史。他們認為，同一個宗主國，在不同的殖民地國家，如果實施了不同的社會制度，將會極大影響這個國家的發展前景。
這里的不同，體現在是否實施包容性制度（inclusive institutions）和攫取性制度 （extractive institutions）。其中，包容性政治制度和包容性經濟制度組合構成良性循環：激勵投資和創新，允許創造性破壞，從而帶來經濟繁榮。而攫取性政治制度和攫取性經濟制度組合構成惡性循環：投資和創新受到抑制，創造性破壞無法實現，經濟發展停滯。攫取性政治制度與包容性經濟制度的組合可以產生增長，但不可持續。
在阿西莫格魯和羅賓遜合著的《國家為什么會失敗？——權力、繁榮與貧窮的根源》一書中，對這個理論有了更多案例研究。其中兩個重要的案例，是東西歐和南北美的發展差異。
書里提到，黑死病動搖了西歐的封建體制，使技術進步、人口流動和私有產權成為可能，最終使東西歐的發展路徑產生了差異。而在美洲，南美有大量黃金、白銀，也有更多的土著居民，西方殖民者以直接掠奪金銀為目的，建立起剝削土著居民的制度網絡，使“整個社會建立在對本土居民的剝削和壟斷基礎上，阻礙了大多數人口的經濟激勵和創造性”；相比之下，北美沒有大量可以直接被掠奪的黃金、白銀資源，土地遼闊卻土著居民較少，殖民統治只能通過各種激勵手段吸引更多的移民進行開發建設，便催生了廣泛的政治權利，使得經濟社會發展更有活力。
但也有一些經濟學者對此理論持不同觀點。
比如世界著名的演化經濟學家和發展經濟學家、康奈爾大學經濟學博士、《富國為什么富 窮國為什么窮》《窮國的國富論》作者賴納特就指出，所有關于產權、民主以及地理位置、氣候、病毒細菌疾病決定經濟發展的解釋都沒有觸及最根本的問題，那就是一國如何選擇以及選擇怎樣的產業活動。賴納特認為，產權及其他制度體系固然重要，但從因果關系上說，產權和制度本身并不創造國民財富，它們只是國民財富創造過程中的支撐體系，私有產權與其他制度體系是經濟活動發展的結果，而不是原因。在賴納特看來，經濟活動與政治之間的確存在很強的關聯性，但起決定性作用的是前者。
值得關注的是，《國家為什么會失敗？》一書里還多次提及中國的發展。作者以明清時期的中國為例，闡釋了攫取性制度對創新、創造及海外貿易的扼殺而導致的落后。而對于改革開放后的中國，作者稱中國經濟的成功是因“擺脫攫取性制度并走向包容性的經濟制度”。
因為今年物理獎和化學獎均頒給了人工智能相關的學者，研究人工智能的經濟學者同樣被認為最有可能獲得經濟學獎。但諾獎委員會最終選擇了研究社會繁榮和經濟增長的學者。他們的理論也許并不完美，但至少值得更多學者關注，對得起經濟學乃一門“經世濟民”的學科。
本版專欄文章僅代表作者個人觀點。
